约前11世纪 – 前221年
先秦
百家争鸣 · 中国哲学的奠基时代
礼崩乐坏之际，士人阶层兴起，围绕天人关系、人性善恶、治国之道展开激烈论辩，形成儒、道、墨、法等主要学派，奠定了此后两千年思想发展的基本格局。
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儒家孔子 · 孟子 · 荀子
以仁为核心，主张礼治与德治。孟子发展性善论，荀子提出性恶论，二者共同深化了儒家的人性论基础。
仁 礼 性善 性恶 中庸孔子仁（爱人） 礼（克己复礼） 中庸（过犹不及） 正名"仁者爱人" "克己复礼为仁" "中庸之为德也，其至矣乎"孟子性善论（四端说） 仁政 浩然之气 民贵君轻"恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也"荀子性恶论 礼法并用 天人之分 化性起伪"人之性恶，其善者伪也" "天行有常，不为尧存，不为桀亡" -
道家老子 · 庄子
以道为本体，崇尚自然无为。老子论道之玄妙，庄子追求逍遥自由，二者共同构建了中国哲学的超越维度。
道 无为 自然 逍遥"道可道，非常道；名可名，非常名。"
——《道德经》第一章老子道法自然 无为而治 反者道之动 柔弱胜刚强"人法地，地法天，天法道，道法自然" "反者道之动，弱者道之用"庄子齐物论 逍遥游 坐忘心斋 无用之用"天地与我并生，万物与我为一" "至人无己，神人无功，圣人无名" -
墨家墨子
主张兼爱、非攻、尚贤。重视逻辑推理与实证精神，在先秦诸子中独具科学思维萌芽。
兼爱 非攻 尚贤 三表法 -
法家商鞅 · 韩非子
以法治国，强调势、术、法的统一。韩非子集法家大成，融合道家思想，为秦统一提供了理论基础。
法 术 势 富国强兵 -
名家与阴阳家公孙龙 · 邹衍
名家探究名实关系与逻辑悖论；阴阳家以五行解释万物变化规律，影响深远。
白马非马 名实之辩 五行